Der historische Hintergrund und die Entwicklung von Tapeten lassen sich bis in die Tang-Dynastie in China zurückverfolgen, als die Menschen begannen, auf Papier zu zeichnen, um Wände zu dekorieren. Mit dem Handelsaustausch zwischen Ost und West verbreitete sich die Papierherstellung über die Seidenstraße nach Arabien und Europa. Im Jahr 1766 fertigte der französische Kupferstecher Jean-Michel Papillon eine Reihe fortlaufender Holzschnitte an, um die früheste Tapete zu drucken, und wurde als „Vater der Welttapete“ bezeichnet.
Mitte des 18. Jahrhunderts begann der Brite Morris mit der Massenproduktion bedruckter Tapeten und markierte damit den Aufstieg der Tapete im modernen Sinne.
Die Entwicklung von Tapeten hat in verschiedenen historischen Epochen mehrere Phasen durchlaufen. Die ursprüngliche Tapete bestand darin, verschiedene Muster auf Papier zu zeichnen und zu drucken, die hauptsächlich für die lokale Dekoration an gehobenen Orten wie königlichen Höfen verwendet wurden. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren wurden Tapeten in großem Umfang eingesetzt und hielten zusammen mit anderen Dekorationsmaterialien Einzug in das häusliche Leben. In den 1980er-Jahren erfreuten sich Schaumstofftapeten großer Beliebtheit, wurden aber aufgrund ihrer Mängel wie fehlender Verschleißfestigkeit und leichter Kratzfestigkeit nach und nach verdrängt. Anschließend brachte die Entwicklung der Kunststoffindustrie Tapeten mit Kunststoffoberfläche hervor, die wasserdicht, feuchtigkeitsbeständig und langlebig sind und das Benutzererlebnis von Tapeten erheblich verbessern.
Einzigartig ist auch die Verwendung von Tapeten in verschiedenen Kulturen. In China waren Tapeten im 18. und 19. Jahrhundert ein modisches Accessoire unter den Exportgütern, vor allem mit Themen wie Blumen und Vögel, Landschaften, Produktion und Leben. Beispielsweise kombinierte die „Landwirtschaftliche und kommerzielle Exporttapete“ aus der Qianlong-Zeit der Qing-Dynastie chinesische und westliche Malmethoden und wurde zu einem wichtigen historischen Zeugnis des kulturellen Austauschs zwischen China und dem Westen. In Europa wurde die Popularität von Tapeten, insbesondere in der Mitte des 19. Jahrhunderts, mit der Weiterentwicklung der industrialisierten Produktions- und Drucktechnologie in allen Klassen populär.
Auch die Anwendung von Tapeten im modernen Design ist sehr umfangreich. Das Design und die Produktionstechnologie moderner Tapeten verbessern sich ständig, und Materialien und Prozesse werden ständig weiterentwickelt, um den unterschiedlichen dekorativen Anforderungen gerecht zu werden. Moderne Tapeten werden nicht nur in Wohngebieten, sondern auch in Gewerbeflächen, öffentlichen Einrichtungen und anderen Bereichen eingesetzt und sind zu einem wichtigen Bestandteil der Innenarchitektur geworden.